O orçamento equivale a uma declaração política do governo a respeito das suas prioridades de desenvolvimento. A existência de mecanismos eficazes de transparência e de prestação de contas é fundamental para garantir que os governos cumpram as suas obrigações e promessas. Sem transparência e prestação de contas, os cidadãos não têm como acompanhar a aplicação dos recursos nem a prestação dos serviços que figuram no orçamento, muito menos responsabilizar o governo. A desconfiança daí resultante pode até pôr em causa a estabilidade social e o crescimento económico. Daí que a transparência orçamental e a prestação de contas sejam elementos intrínsecos da boa governação das finanças públicas e constituem um elemento essencial da agenda de reforma da gestão das finanças públicas.