Tous les gouvernements prélèvent des impôts pour financer leurs dépenses. Tous les gouvernements doivent régulièrement décider du montant de leurs dépenses, de la nature de leurs dépenses et de la façon de les financer par le biais de la politique de finances publiques. Le principal instrument de la politique de finances publiques est le budget qui est présenté chaque année par le ministre des Finances au Parlement. Dans le budget, le ministre souligne les plans de dépenses du gouvernement pour l'exercice financier, et comment le gouvernement se propose de financer ses dépenses. Les hauts fonctionnaires de budget sont souvent confrontés à de nombreux conseils sur la politique fiscale et budgétaire qui peuvent apporter des solutions à court terme, mais qui peuvent ne pas être viables à moyen et long termes. Il est donc important que la politique de finances publiques équilibre soigneusement tous les objectifs d'équité et d'efficacité. Les ministères des Finances travaillent en étroite collaboration avec les banques centrales, les institutions financières internationales et les gouvernements infranationaux afin de déterminer les plans de dépenses publiques de l'exercice financier, et comment leur gouvernement se propose de financer leurs dépenses.